Eergisteren zijn we naar Cowes gevaren, nadat we nog een extra dagje zijn blijven liggen in Newtown
River vanwege Johans verkoudheid. We hebben heerlijk liggen niksen, lezen en genoten van de rust van het
water en de vogels. Nu achteraf blijkt dat we niet eens een foto hebben gemaakt. We hebben inmiddels een
dag of tien geleefd op de bootvoorraden en vers brood zelf gebakken. Goed om in Nederland niet met te
veel oude voorraad opgezadeld te zitten.
Onderweg naar Cowes kwamen we een zeilwedstrijd tegen van Swan 60’s. Zij zeilden al kruisend op de
Solent tegen de weinige wind sneller dan wij op de motor voeren. Op gegeven moment heeft Johan maar even
ingehouden om de boten voor te laten gaan, bij een groene boei gingen ze overstag om vervolgens in
minder dan 30 seconden hun spinaker te hijsen. Een mooi gezicht hoe alle poppetjes snel in actie komen
en daarna weer aan de hoge kant gaan zitten om tegengewicht te bieden aan de schuin liggende zeilboot.
We meren af in East Cowes Marina. West Cowes is volledig volgeboekt wegens allerlei zeilevenementen die
hier gaande zijn. Cowes is een soort zeilersmekka. Je ziet hier dan ook van alles varen, van 100 jaar
oude zeilboten tot de modernste hightech racers.
De volgende dag gaan we Cowes in.
De vorige keer dat we hier waren is al weer 9 jaar geleden, de jongens herinneren zich er nog wel wat van. We hebben uit die tijd 2 foto’s uit de oude doos gehaald.
Met de chainferry (een zich aan kettingen voortbewegende veerpont) kan je als voetganger gratis naar
West Cowes. De kettingen zijn nodig omdat de ferry dwars op de getijdenstroom moet oversteken en aan de
oevers moet blijven liggen. Met de verschillende waterstanden door de eb en vloed is het een eenvoudige
oplossing. Je moet wel oppassen als hij gaat varen dan worden de kettingen strak getrokken, dat is geen
goed moment om met je eigen boot nog even voorlangs te gaan.
In West Cowes zitten veel historische winkels en restaurantjes. Je vind hier natuurlijk ook Beken of
Cowes, de beroemde scheepvaart-fotograaf. We wandelen naar de Parade, de weg langs de Solent, en we
schrikken ons een hoedje. Net als we de bocht om komen gaat er een kanon af. Er wordt daarmee een finish
van een zeilwedstrijd aangegeven. Er staat daar een hele rij glimmend gepoetste kanonnetjes voor dat
doel. Boven in een terras van een kasteeltje zitten streng kijkende mannen met verrekijkers alles te
noteren. We horen de door de finishlijn varende zeilnummers afroepen.
De oude pier die is gereserveerd voor de koninklijke familie is inmiddels verdwenen. Er is een nieuw
haventje voor het Royal Yacht Squadron gebouwd.
We lunchen in een oud restaurantje. Ze hebben veel lekkere taartjes. Joke gaat vervolgens, tot groot
genoegen van Tim en Bas, winkeltje in winkeltje uit en scoort twee leuke tasjes met nautisch tintje. Met
de chainferry gaan we weer terug naar de oostoever en via de supermarkt gaan we weer naar de boot. Er
liggen veel Nederlanders in de haven en we hebben Belgische buren gekregen. Morgen gaan we even
stroomopwaarts naar Folly Inn. Als dat vol is, dan gaan we vermoedelijk naar Portsmouth.
Het is nog steeds mooi weer, volgens de Britse nieuwsdienst is het zeven jaar geleden dat het zo lang zo
warm is geweest. Ook berichten ze over bosbranden wegens de droogte. We zien op de weerkaarten en de
gribfiles dat het vanaf woensdag hier gaat veranderen. Een paar storingen zullen voor neerslag gaan
zorgen en de wind gaat naar het westen. Dat is de goede kant op voor Nederland …